fröhliches Horror-ologisches Halloween! Letztes Jahr habe ich zu Ehren dieser gruseligen Jahreszeit über replica Uhren geschrieben, die töten, unheimliche Automaten und Kobolde der Schweizer Uhrmacherei. Ich habe einen kürzlich erschienenen Roman namens Death Watch vorgestellt, in dem eine Uhr, die möglicherweise das Handgelenk ihres Trägers abtrennen kann, zum „unverzichtbaren Accessoire für den Endzeitkapitalismus“ wird.
Dieses Jahr konzentriere ich mich auf andere Kriminalromane und Thriller in unserer Bibliothekssammlung der Horological Society of New York – darunter auch Belletristik! Vor nicht allzu langer Zeit bekam ich eine Autorenuhr geschenkt, die die Zeit mit verschiedenen literarischen Zitaten für jede Minute des Tages anzeigt. So lautet beispielsweise eine Zeile aus Sir Arthur Conan Doyles Ein Skandal in Böhmen, die auf dem Zifferblatt bei drei Uhr erscheint: „Um Punkt drei Uhr war ich in der Baker Street, aber Holmes war noch nicht zurückgekehrt.“
Als ich die Zitate durchlas, während die Autorenuhr sie durchging, fiel mir ein, dass eine genaue Zeitmessung besonders in Kriminalromanen wichtig ist, da Zeugen und Ermittler oft eine Reihe tödlicher Ereignisse rekonstruieren müssen. In dem unten stehenden Buch von Agatha Christie beginnt beispielsweise ein Kapitel mit den Worten: „Um es mit polizeilichen Begriffen auszudrücken: Am 9. September um 14:59 Uhr fuhr ich die Wilbraham Crescent in westlicher Richtung entlang.“
Viele Erwachsene, die in die Bibliothek kommen, fragen mich liebevoll, ob wir Krimiklassiker aus ihrer Kindheit haben, wie den ersten Nancy-Drew-Roman „Das Geheimnis der alten Uhr“ – und wir haben sie! In der Geschichte versucht Nancy, die unerschrockene Tochter eines Strafverteidigers, eine gute Tat zu vollbringen, indem sie ein verschwundenes Testament findet, dessen Inhalt einer verdienten Familie helfen wird. Sie verfolgt ihr Ermittlungsziel und einige Diebe, die später involviert werden, durch eine Kombination aus schnellem Denken und noch schnellerem Fahren.
Den Standort des verschwundenen Testaments preiszugeben, wäre nicht im Sinne eines Krimis, aber es genügt zu sagen, dass es sich um eine Uhr dieser Art handelt: eine „altmodische Kaminuhr … sie hatte ein quadratisches Zifferblatt und die Oberseite war mit einer Mondsichel verziert.“ Wir haben einige Ausgaben, aber unser Exemplar aus den 1950er Jahren hat ein bezauberndes Cover (Bild 1), auf dem eine Darstellung der Kaminuhr zu sehen ist. In dieser Version liegt die Uhr mit abgenommenem Zifferblatt im hohen Gras, aber auf dem Cover der Ausgabe von 1987 ist sie besser zu erkennen (Bild 2).
Das Vorsatzblatt in der Ausgabe aus den 1950er Jahren enthält die Unterschrift einer gewissen Sandra Hoksch, die es 1955 zu Weihnachten bekam. Sandra oder eine der späteren Besitzerinnen des Buches hat jedes Buch der Reihe, das sie gelesen hatte, sorgfältig markiert (Bild 3). Ich liebe es, Lesermarkierungen in Büchern zu finden, und ich denke an die Menschen, die wie Geister auf der Seite in unsere Bücher geschrieben haben, uns über die Schulter gelesen und auf unser Lachen, unseren Freuden- oder Schreckensschrei gewartet haben. Sandra ist vielleicht kein echter Geist, und wenn sie das sieht, ermutige ich sie, sich mit uns in Verbindung zu setzen! Aber so oder so verbindet sie ihre Kindheitsnotiz materiell mit unserer Bibliothek des 21. Jahrhunderts und ihren Lesern.
Zum Zeitpunkt der Erstveröffentlichung waren die Hardy Boys natürlich das Jungen-Äquivalent zu Nancy. Ein Hardy-Boys-Krimi in unserer Sammlung bei HSNY ist While the Clock Ticked, ursprünglich veröffentlicht 1932. Der Höhepunkt der Geschichte beinhaltet eine Zeitbombe, die an einer Standuhr befestigt ist. Die Szene nutzt die dramatische Spannung des „unaufhaltsamen Schwingens des Pendels der Uhr, während die Minuten verstreichen“. Unser Exemplar, die überarbeitete Ausgabe von 1962, zeigt die Uhrenszene direkt auf dem Cover.
Manchmal sind stehengebliebene Uhren in Kriminalromanen ein Beweis für ein Ereignis, das zu einem bestimmten Zeitpunkt stattgefunden hat, wie zum Beispiel der Tod einer Person. Auf den ersten Seiten von The Clocks der unnachahmlichen Agatha Christie ist Sekretärin Sheila Webb kurz davor, eine Leiche zu entdecken: „Sheila erschrak, als über ihrem Kopf ein Surren und Klicken ertönte, und aus einer geschnitzten Holzuhr an der Wand sprang ein Kuckuck durch eine kleine Tür und verkündete laut und bestimmt: Kuckuck, Kuckuck, Kuckuck! Der raue Ton schien fast bedrohlich.“ Die Uhr lässt auf den ersten Seiten des Romans ein düsteres Geräusch erklingen.
Noch mysteriöser ist, dass der Raum mit „einer Fülle von Uhren – einer Standuhr … einer Dresdner Porzellanuhr … einer silbernen Reiseuhr … einer kleinen, aufwendigen vergoldeten Uhr“ und „einer verblichenen Reiseuhr aus Leder, auf deren Ecke in abgenutzten goldenen Lettern ROSEMARY steht“ gefüllt ist. Alle diese Uhren bleiben bei 4:13 stehen, und was noch rätselhafter ist, ist, dass die Hausbesitzerin bestreitet, dass die Uhren, mit Ausnahme der Kuckucksuhr, ihr gehören. Warum gibt es so viele Uhren? Und warum zeigen sie alle dieselbe Zeit an? Und übrigens, wer ist der tote Mann in einer Blutlache hinter dem Sofa?
In diesem Krimi versucht Detektiv Hercule Poirot, von seinem bequemen Sessel aus herauszufinden, was los ist, während andere Ermittler die eigentliche Ermittlungsarbeit erledigen. (Um fair zu sein, wählt er diesen entspannten Ansatz als Ergebnis einer Herausforderung durch eine andere Figur.)
Das Coverbild unseres Exemplars (Bild 5) nutzt den „bedrohlichen“ Ruf der Kuckucksuhr aus, indem es sie mit einem Kuckucksvogel in Form eines Totenkopfs darstellt. Die Illustration bezieht sich nicht nur auf den Tod in der Geschichte, sondern auch auf die historischen Memento-Mori-Formen von Uhren im Laufe der Zeit, einschließlich Totenköpfen. Die Bilder 6 und 7 aus dem Buch 500 Years, 100 Watches zeigen eine Totenkopfuhr, die Jean Rousseau um 1650 anfertigte. Ihr Uhrwerk ist in die „Schädelhöhle“ gequetscht, wie es im Text heißt, während das Öffnen ihres zahnigen Grinsens das Zifferblatt zwischen ihren Kiefern offenbart. Eine 400 Jahre alte Uhr mit einem Uhrwerk für ein Gehirn, das die Zeit aus seinem toten Metallmund spricht. Es erinnert Sie vielleicht an die Unvermeidlichkeit des Todes, und es weiß definitiv, wann Sie sterben werden.
Wenn Sie ein neueres Krimibuch lesen möchten, warum nicht Just Killing Time von Julianne Holmes ausprobieren, den ersten Band einer Uhrenserie? Wie könnten Sie bei diesem Klappentext auf der Rückseite widerstehen: „Ruth Clagan mag eine erfahrene Uhrmacherin sein, aber sie hatte schon immer die Tendenz, den Überblick über die Zeit zu verlieren. Und wenn man versucht, einen Mord aufzuklären, zählt jede Sekunde …“
Ruth kehrt nach dem Tod ihres Großvaters nach Hause zurück. Er betrieb ein Uhrengeschäft in einer Kleinstadt in New England, das Cog & Sprocket, bevor er bei einem offensichtlichen Raubüberfall getötet wurde. Jetzt muss Ruth rekonstruieren, was mit ihm passiert ist, während sie sich in ihre neue Rolle als Erbin des Geschäfts einlebt. Glücklicherweise ist sie selbst Uhrmacherin und Uhrmacherin, sodass sie sich von dem überfüllten Geschäft mit seinen „Uhreneingeweiden überall“ und dem „Geruch aus einer Mischung von Zitronenöl, Staub, Mottenkugeln und Motorschmiere“ „getröstet und inspiriert“ fühlt. Und sie hat eine freche Ladenkatze, Bezel, die ihr bei ihren Ermittlungen hilft.
Wenn Sie bereits süchtig sind, haben wir gerade zwei Fortsetzungen zu unserer Bibliothek hinzugefügt, mit den Titeln Clock and Dagger und Chime and Punishment. Wie Sie vielleicht anhand der Titel erraten haben, sind uhrmacherische Wortspiele ein herrlich wichtiger Bestandteil von Holmes‘ Schreiben: Ruth ist „aufgedreht“; sie wird nicht aufhören, bis der Mörder „im Gefängnis sitzt“; sie muss „auf Hochtouren“ gehen, um den Fall zu lösen. Sie können alle drei Bücher der Reihe auf Bild 8 sehen. Wichtig für Katzenliebhaber wie mich: Auf allen Covern ist zwischen Steampunk-artigen Zahnrädern und Werkzeugen eine Katze abgebildet.
Natürlich ist nicht jedes Verbrechen ein Mord. Ich verabschiede mich mit der berüchtigten Geschichte der Königin, dem wahren Uhrenraub, der in Allen Kurzweils Roman The Grande Complication eine Rolle spielt. Dieser Forbes-Artikel aus dem Jahr 2016 über die Geschichte der Uhr beginnt mit „Sie sieht aus wie aus einem Sherlock Holmes-Roman …“ Das könnte nicht zutreffender sein.
Der berühmte Uhrmacher Abraham-Louis Breguet schuf die Uhr mit der Bezeichnung Nr. 160 1783 für Marie Antoinette, aber sie wurde erst 44 Jahre nach ihrem ursprünglichen Auftrag fertiggestellt. Mit 23 Komplikationen, größtenteils aus Gold gefertigt und mit Juwelen besetzt, war sie eine außerordentlich teure Uhr von außergewöhnlicher Genialität. Sie ging durch die Sammlung von David Salomons, bevor sie im L.A. Mayer Museum für Islamische Kunst in Jerusalem landete, von wo sie 1983 zusammen mit über 100 anderen seltenen Uhren von einem erfahrenen Juwelendieb gestohlen wurde.
So war die Lage, als Kurzweil 2001 The Grand Complication veröffentlichte. Die Queen war zusammen mit Dutzenden anderer Stücke verschwunden, ein legendäres Kunstwerk, das nur auf Bildern und in Aufzeichnungen zu sehen ist. In dem Roman beauftragt ein Privatsammler Alexander Short, „einen stilvollen jungen Bibliothekar mit geheimnisvollen Interessen“, ein verschwundenes Objekt zu finden, das sich als … Sie ahnen es schon. Die Uhrmacherei ist vielleicht das am wenigsten Geheime in diesem Roman, der laut dem Verlag auch „skurrile Kollegen, erotische Pop-ups, abartige Leidenschaften und wundersame Beispiele von Diebstahl“ beinhaltet.
Ich mochte die uhrmacherischen Ostereier des Buches, darunter eine winzige Illustration eines Hemmungsrads, die zwischen Textabschnitten erscheint und eine Wiedergabe eines Hemmungsrads im Uhrwerk der betreffenden Uhr ist. Wenn Sie das Buch durchblättern, dreht sich das Rad.
Im wirklichen Leben gab Nicolas G. Hayek, CEO der Swatch Group, 2005 eine zeitgemäße, funktionierende Replik der berühmten Uhr in Auftrag, und ungefähr zu der Zeit, als diese Replik einige Jahre später fertiggestellt wurde, tauchte das gestohlene Original wieder auf. Diese komplizierte Geschichte wird in John Biggs’ Sachbuch Marie Antoinette’s Watch: Adultery, Larceny and Perpetual Motion erzählt. Dieses Buch ist das einzige in diesem Artikel, das Tatortfotos enthält (Bild 9), für die wahren Krimi-Fans unter Ihnen! Wenn Sie einen Lieblings-Uhren-Krimi haben, lassen Sie es uns bitte wissen, damit wir ihn der Bibliothekssammlung hinzufügen können.
Die Zeit taucht in der Fiktion auf viele Arten auf – Zeitreisen sind eine der häufigsten. Menschen haben oft den Wunsch, Dinge zu ändern, die bereits geschehen sind, um zu sehen, ob sie etwas richtig machen könnten, wenn sie es nur noch einmal tun könnten. Im wirklichen Leben können wir, wie in Kriminalromanen, nicht zurückgehen. Wenn wir von starken Emotionen betroffen sind, scheint die Zeit zu schrumpfen und sich auszudehnen, und doch tickt sie unerbittlich weiter, ganz gleich, wessen Herz seinen letzten Rhythmus schlägt, ganz gleich, wessen Körper kalt auf dem Boden liegt.