Zwischen Chronographen und der Welt des Motorsports besteht eine unausweichliche Verbindung. Viele der berühmtesten Exemplare haben ihren Namen von Rennen wie der Carrera Panamericana oder dem Daytona 500. Gibt es also einen besseren Weg, die neue Ausgabe des Baltic Tricompax × Tour Auto 2024 zu testen, als bei dem Rennen, das ihm seinen Namen gibt? Nun, es ist einfach so, dass Baltic die Uhr nicht einfach nach dem Rennen benannt hat; Die Marke ist auch offizieller Zeitnehmer der Veranstaltung. Darüber hinaus nahmen beide Mitbegründer dieses Jahr auch an der Tour Auto teil. Ich begleitete sie ein paar Tage lang in den Eröffnungsautos der Etappe, um das Geschehen zu verfolgen und sogar das Erlebnis zu genießen, bei einigen Sonderprüfungen als Co-Pilot mitzufahren. Währenddessen habe ich die Uhr getestet, um zu sehen, ob sie das Zeug zu einem echten Rennchronographen hat.
Mein Kollege und Fratello-Redakteur Daan de Groot hat den diesjährigen Baltic Tricompax × Tour Auto bereits vor ein paar Wochen vorgestellt. Heute möchte ich es mir jedoch genauer ansehen und erzählen, wie es sich über mehrere Tage hinweg bei einer der am längsten laufenden Straßenrallyes der Welt bewährt hat. Aber bevor ich das tue und bevor ich Ihnen erzähle, wie es war, als Co-Pilot eine Wertungsprüfung zu fahren, die von Ari Vatanen, dem Gewinner der Rallye-Weltmeisterschaft 1981 und viermaligen Sieger der Rallye Paris Dakar, gefahren wurde, erlauben Sie mir, etwas zu sagen Ihnen ein paar Hintergrundinformationen zur Veranstaltung selbst.
Ursprünglich als Tour de France Automobile bekannt, geht diese Straßenrallye auf die Mille Miglia und die gleichnamige Radtour de France zurück. Das erste Rennen fand 1899 statt und wurde vom französischen Motorsportpionier René de Knyff gewonnen. Ein weiteres Rennen fand 1908 statt, bevor es während der beiden Weltkriege eine Pause einlegte. Damals war es eine anstrengende zweiwöchige Veranstaltung. Die Strecke führte über 4.000 Kilometer durch den größten Teil Frankreichs, mit Autos, die kaum schneller als 50 km/h waren. Weniger als die Hälfte der Teilnehmer schafften es überhaupt.
Erst 1951 erlebte das Tour de France Automobile ein Comeback. Ferrari dominierte mit zwei Siegen in Folge. In den 60er-Jahren erfreute sich das Rennen zunehmender Beliebtheit und einer größeren Vielfalt an Fahrzeugen. Legendäre Autos der Prototypenklasse, wie der Ferrari 512 S, der Ford GT40 und der Matra MS650, erhielten einen Freibrief für den Wettbewerb auf den offenen französischen Straßen.
Die Veranstaltung fand fast jährlich statt, bis sie 1986 ihre zweite Pause einlegte. Dies dauerte bis 1992, als Peter Auto, ein auf die Organisation von Rennen und Veranstaltungen rund um die Welt der Oldtimer spezialisiertes Unternehmen, die Rallye als Tour Auto zurückbrachte.
Mittlerweile gibt es die fünftägige Veranstaltung im April, bei der ausschließlich Oldtimer in verschiedenen Kategorien um den Sieg kämpfen können. Die Veranstaltung erstreckt sich über rund 2.500 Kilometer, beginnt in Paris und endet in Südfrankreich. Die teilnehmenden Fahrer fahren auf offenen Straßen und nehmen an einigen zeitgesteuerten Sonderprüfungen und Rundstreckenrennen teil. Das diesjährige Rennen endete in Biarritz und machte Stopps in Tours, Limoges, Carcassonne und Pau. Die Rennaction fand auf legendären Rennstrecken wie Le Mans, Val de Vienne und Nogaro statt.
Zum zweiten Mal in Folge hat Baltic eine Uhr für den Anlass der Tour kreiert. Im Gegensatz zur letztjährigen Ausgabe, bei der warme Töne verwendet wurden, um eine nostalgische 70er-Jahre-Atmosphäre zu erzeugen, ist der Baltic Tricompax × Tour Auto 2024 wieder in Blau- und Rottönen erhältlich. Nicht zu verwechseln mit einer patriotischen Variante der Farben der französischen Flagge: Die Uhr ist so gestaltet, dass sie zur Lackierung der Autos des baltischen Teams passt (mehr dazu später). Am Montag, dem 22. April, dem Abend vor Beginn der diesjährigen Rallye, erhielt ich ein Muster zum Testen. Das gut proportionierte 39,5 × 13,5 × 47 mm große Gehäuse, das gewölbte Glas, die klassischen Pumpendrücker und das schlanke, sich verjüngende Armband der Baltic Tricompax waren kein unbekannter Anblick. Ich hatte die Uhr bereits gesehen, als sie Anfang des Monats zur Einführung hier war, und hatte letztes Jahr das Vergnügen, über die Version 2023 zu schreiben.
In gewisser Weise fühlte es sich an, als würde man einen alten Freund wiedersehen. Dieses Mal können wir uns jedoch auf eine schöne Zeit unterwegs freuen. Das ist das Besondere an einer einwöchigen Pressereise, insbesondere wenn jede Minute des Tages ein Wettlauf gegen die Zeit ist. Eine Uhr wird zum hilfreichen Begleiter. Die Zeit im Blick zu haben und schnell etwas planen zu können, ist keine Selbstverständlichkeit. Und wie zu erwarten ist, erledigt der Baltic Tricompax seine Aufgabe. Sie müssen es zwar aufgezogen lassen, aber das ist keine tägliche Pflicht, denn das Sellita SW510-M-Uhrwerk hält die Zeit 63 Stunden lang.
Nach einem Tag in Paris stieg ich in den Zug nach Tours, wo mein erster Tag auf der Tour Auto begann. Am nächsten Tag verließen wir pünktlich um 6:00 Uhr das Hotel und machten uns auf den Weg.
Hatte die Baltic Tricompax × Tour Auto 2024 also das Zeug zu einem echten Rennchronographen? Nach vier Tagen mit der Uhr am Handgelenk, auf und abseits der Straße (und Rennstrecke), kann ich bestätigen, dass sie aus dem richtigen Holz geschnitzt ist. Es gab drei Schlüsselfaktoren, die für mich wirklich einen Unterschied machten. Das erste, und was viele Marken heutzutage falsch machen, ist die eindeutige Farbbezeichnung für die Zeitzeiger und die Chronographenelemente. Dadurch war es sehr einfach, Daten auf einen Blick daraus abzuleiten. Die Straße entlang zu gehen oder an einem Schreibtisch zu sitzen, ist keine Herausforderung. Allerdings trägt die Lesbarkeit wesentlich dazu bei, wenn man in einem 510 PS starken BMW M3 Competition Touring, gelenkt von einem ausgebildeten Rennfahrer, um die Kurven driftet.
Der zweite Faktor war, dass der Tricompax eine Zeitmessung von 12 Stunden ermöglicht, eine äußerst praktische Funktion bei einer Straßenrallye. Wissen Sie, am ersten Tag hat es Spaß gemacht, die Wertungsprüfungen zu messen, aber am zweiten Tag musste ich feststellen, wie lange wir auf der Straße verbrachten (11 Stunden, 42 Minuten und 17 Sekunden). Schließlich und nicht weniger wichtig war die Ausstrahlung der Uhr. Da wir von Oldtimern umgeben sind, würde ein digitaler Chronograph nicht ausreichen. Die an die Rolex 6263 angrenzende Coolness der Baltic Tricompax aus der Mitte des Jahrhunderts war ideal für diesen Anlass. Die Farbgebung, abgestimmt auf die Lackierung des Baltic-Teamautos, gab mir wirklich das Gefühl, Teil des Teams zu sein.
Wie ich in der Einleitung erwähnte, war Baltic nicht nur der offizielle Zeitnehmer der Tour Auto 2024, sondern nahm auch mit zwei Autos (einem Lotus Elan 26R von 1963 und einem MG B von 1965) an der Rallye teil, die von den Markengründern Etienne Malec und Clément Daniel gefahren wurden. jeweils zusammen mit ihren Co-Piloten Paul Bienstman und Antoine Pai.
In einem 530 PS starken BMW M4 Competition mit dem Rallyekönig Ari Vatanen
Nach dem ersten Tag auf der Tour mit dem Tour Auto erhielt ich mein Briefing für den nächsten Tag. Ich würde mich Ari Vatanen anschließen. Sein Auto für diese Woche war ein neuer BMW M4 Competition. An seinem Handgelenk trug er natürlich die Baltic Tricompax × Tour Auto 2024, die er auf der dunkelblauen Alcantara-Lederalternative trug. Gestatten Sie mir, einige Hintergrundinformationen für diejenigen zu liefern, die mit Herrn Vatanens Heldentaten nicht vertraut sind.
Ari Vatanen trägt Baltic Tricompax × Tour Auto 2024
Vatanen genießt eine wohlverdiente Kaffeepause auf der Rennstrecke Val de Vienne.
Ari Vatanen wurde in Tuupovaara, Finnland, geboren und war nach einem Unfall Mitte der 60er Jahre, bei dem sein Vater ums Leben kam, von der Idee besessen, „das Auto zu zähmen“. Er gab 1970 sein Rallye-Debüt und gewann 11 Jahre später den Fahrertitel der Rallye-Weltmeisterschaft. Nach einem lebensgefährlichen Unfall in Argentinien im Jahr 1985 gelang ihm ein Comeback und er gewann viermal die Rallye Paris-Dakar. Er fuhr in der legendären Gruppe-B-Ära des Rallye-Rennsports und eroberte später 1988 das Pike’s Peak International Hillclimb. Dies wurde im Kurzfilm „Climb Dance“ verewigt.
Er fuhr in den 90er-Jahren Rennen, bevor er als Profifahrer in den Ruhestand ging. Anschließend fand er einen Weg in die Politik und war ein Jahrzehnt lang Mitglied des Europäischen Parlaments. Derzeit verbringt Ari gerne Zeit am Steuer als Botschafter von BMW Frankreich. Das bringt ihn zur Tour Auto. Eine Sache, die einem schnell auffällt, wenn man Zeit mit ihm verbringt, ist, dass er seine Geschichte ebenso freundlich und offen erzählt und Geschichten aus seiner Zeit als Rallyefahrer erzählt, wie er daran interessiert ist, etwas über die Menschen um ihn herum zu hören.
Trotz unseres relativ engen Zeitplans nahm sich Ari Zeit für alle. Als ehemaliger Peugeot-Fahrer ist er in Frankreich berühmt und wurde bei jedem unserer Stopps sofort erkannt. Selbst in den kleinsten Dörfern ließen sich eine Handvoll Menschen von dem leuchtend grünen und vollständig beklebten BMW M4 anlocken und freuten sich, Vatanen (der stets seinen Rennanzug und seine Fahrschuhe trug) am Steuer zu sehen. Er zögerte nicht, sich die Zeit zu nehmen, Autogramme zu geben und mit den Einheimischen zu plaudern. Es war ein unvergessliches Erlebnis, den Co-Pilotensitz während einer Sonderprüfung der Tour Auto zu übernehmen, bei der Ari bewies, dass seine Fahrkünste so scharf waren wie eh und je.
Während meiner Zeit mit Ari wurde mir noch etwas anderes klar: Er betrachtet replica Uhren als Werkzeuge. Er genießt sie auf jeden Fall, aber sein primäres Interesse an ihnen ist nicht emotionaler Natur. Diese Einstellung gilt auch für Autos. Man könnte sich vorstellen, dass jemand mit einer Karriere als Rallyefahrer über eine große Sammlung von Autos verfügt. Dies ist jedoch nicht der Fall. Mit dem Konzept der Zeit ist Vatanen jedoch bestens vertraut; Seine Biografie trägt den Titel „Jede Sekunde zählt“.
Ich fragte ihn, ob er jemals eine Uhr trage oder beim Rennen ein Auge auf die Zeit habe, aber er antwortete, dass dies die Rolle des Co-Piloten sei. „Wenn du eine Kurve erreichst, verlangsamt sich die Zeit und du hast das Gefühl, dass du dein ganzes Leben in diesen Bruchteilen einer Sekunde verbringst, während du im Bruchteil einer Sekunde Entscheidungen triffst, die über den Unterschied entscheiden, ob du in die nächste Kurve fährst oder abstürzt. Die Konzentration ist zu intensiv, um etwas anderes wahrzunehmen. Sie denken nicht an Ihre nächste Mahlzeit, an Freunde und Familie oder daran, wo Sie in 10 Jahren sein werden. Diese Ecke ist alles. Und dann bist du schon beim nächsten.“
Tour Auto 2024 – Fotobericht
Man sagt, ein Bild sagt mehr als tausend Worte, und wie zu erwarten ist, kommt man, wenn man eine Woche unterwegs ist, mit genug Bildern nach Hause, um ein Buch zu füllen. In diesem Abschnitt werde ich größtenteils den Bildern erlauben, für sich selbst zu sprechen. Hoffentlich kanalisieren sie die Atmosphäre und geben Ihnen einen Vorgeschmack auf das Tour Auto 2024-Erlebnis. Wir beginnen kurz vor Beginn der Tour am Abend des 22. Aprils auf der Paris Expo Porte de Versailles und enden am Morgen des Freitags, dem 26. April, im Parc Fermé in Carcassone.
Rennaction auf der EC-6-Wertungsprüfung in Châteauponsac
Bevor wir in Limoges ankamen, standen wir noch vor der dritten Wertungsprüfung des Tages. Dieses fand in der Nähe von Châteauponsac statt. Nachdem wir eine gute Zeit gefahren waren und einen klaren Zeitplan vor uns hatten, gingen wir durch Bauernhöfe und Felder, um zu einem früheren Teil der Etappe zurückzukehren, um etwas vom Geschehen mitzuerleben und Fotos von den vorbeirasenden Autos zu machen.
Tour Auto 2024 – Tag 2
Am nächsten Tag brachen wir von Limoges auf und hatten die längste Etappe vor uns. Knapp über 500 Straßenkilometer trennten uns von der Ziellinie in Carcassone drei Wertungsprüfungen (von denen eine später abgesagt wurde). Dies war der Tag, an dem ich eine schöne Zeit mit Ari Vatanen im M4 verbrachte.
Dieser Tag erforderte viel mehr Autofahren und viel weniger Fotografieren. Ich wurde sogar gebeten, bei einigen Kilometern, die zwischen uns und unserem Ziel lagen, mitzuhelfen. Zu den Höhepunkten auf dem Weg gehörten eine langsame Fahrt durch das Dorf Carennac im Tal der Dordogne und ein Zwischenstopp zum Mittagessen in der beeindruckenden Abtei Beaulieu-en-Rouergue. Nach einer letzten Wertungsprüfung in der Nähe von Labruguière wurde ich beauftragt, den Rest des Weges von einem kleinen Dorf südlich von Les Martys (wo Ari und ich für einen kurzen Nachmittagskaffee anhielten) bis zum letzten Parc Fermé, den ich erleben würde, in Carcassone zu fahren .
Hier ließen wir den Tag mit einer letzten Auto- und Uhrenbeobachtung, einem schnellen Drink im Parc Fermé und einem Teller (oder zwei) Cassoulet in der Altstadt von Carcassone ausklingen. Das baltische Team traf sich zu einer Nachbesprechung des Tages und gab im Anschluss an die Tour Autogramme für einige Fans. Zu diesem Zeitpunkt trennte ich mich vom Baltic-Team (das noch zwei Tage vor sich hatte) und vom Tricompax Tour Auto 2024, das mir für diese Woche geliehen worden war. Am nächsten Tag packte ich meine Koffer und kehrte mit dem Zug über Bordeaux, Paris und Brüssel nach Holland zurück.
Abschließende Gedanken
Zurück zur fraglichen Uhr, der Baltic Tricompax × Tour Auto 2024 und dem dazugehörigen Rallye-Timer-Set: Die wichtigste Erkenntnis ist, dass die französische Marke nicht einfach untätig danebenstand und das Gute wiederholte, was sie letztes Jahr geschaffen hatte. Das wäre der einfache Weg gewesen. Die Menschen hinter der Marke haben eine große Leidenschaft für die Tour Auto, die Welt des Motorsports, und für die Entwicklung einer Uhr, die genau diesen Anforderungen entspricht. Andernfalls hätten sie keine Zeit und Ressourcen aufgewendet, um am Rennen teilzunehmen und Baltic als offiziellen Zeitnehmer zu haben.
An der Uhr hat sich bis auf die schicke neue Farbgebung nicht viel geändert. Aber das war ein klarer Fall von „Wenn es nicht kaputt ist, repariere es nicht.“ Die größte Veränderung ist die Anzahl der verfügbaren Einheiten, die sich fast verdoppelt hat (500 Einheiten statt 300 im letzten Jahr). Allerdings sind die Stoppuhr und die Armaturenbrettuhr dieses neuesten Sets weit über die beiden Stoppuhren des vorherigen Sets hinaus. Funktionell, ästhetisch und qualitativ sind sie überlegen. Und obwohl die meisten von uns kein Auto haben, das es wert wäre, sie ins Armaturenbrett zu bohren, sind sie dennoch tolle Erinnerungsstücke und Accessoires, die das Set vervollständigen.
Ich hoffe, dass diese Partnerschaft weiterhin gedeiht und langfristig Bestand hat. Zu sehen, wie jedes Jahr ein neuer Chronograph für die Tour Auto auf den Markt kommt, wird etwas sein, auf das ich mich freuen werde, und ich bin mir sicher, dass andere das auch tun werden. Was denken Sie über den Baltic Tricompax × Tour Auto 2024? Lassen Sie es mich im Kommentarbereich unten wissen.